El primero de los 14 nuevos remolcadores diseñados especialmente para apoyar más eficazmente a los buques post-Panamax, a través del nuevo Tercer Juego de Esclusas llegó a Panamá a finales de marzo.

Flota de remolcadores existentes del ACP asciende ahora a 37, incluyendo este nuevo tirón.

Construcción naval española y Reparación Empresa Astilleros Armon SA ha entregado el remolcador “Cerro Itamut”, la primera de una serie de catorce remolcadores tractor azimutal de la Autoridad del Canal de Panamá (ACP).

El remolcador se sometió a extensas pruebas a mediados de marzo, después de que salió de España en su viaje de entrega por sus propios medios.

El contrato fue adjudicado a Astilleros Armon sobre la base de una “propuesta más favorable” para la entrega de la construcción, las pruebas y escalonada de los catorce remolcadores de tractor de 70 toneladas de tracción a punto fijo. El contrato por valor de $158.3millones, fue objeto de un concurso abierto de licitación que incluyó a 20 empresas de países de América del Sur, Europa y Asia. Una condición necesaria contractual fue que la primera mula se recibiera dentro de 600 días desde la fecha de adjudicación.

Los remolcadores ayudarán a los buques más grandes que transiten por el Canal actual y mejorada y asistir anclaje y otras maniobras en la vía interoceánica.

Una flota de 36 remolcadores se emplean actualmente en el Canal de Panamá para ayudar a más de 14.000 tránsitos cada año. Las nuevas secciones del canal en construcción funcionarán con remolcadores para asistir al tránsito de buques, a diferencia del canal existente, que también utiliza locomotoras.

El contrato fue adjudicado a Astilleros Armon sobre la base de una “propuesta más favorable”

El transporte marítimo parece no tiene límites, ni tamaños máximos. Cuando parecía que el techo d capacidad de los portacontenedores lo había impuesto Maersk Line con sus Triple-E, ahora una naviera china sorprende a todos con un encargo de cinco mega portacontenedores, que superaran a los actuales con 400 contenedores extras, que medirán 20 pies (TEUs) más que los del gigante danés.

China Shipping Container Lines (CSCL) ha encomendado al astillero surcoreano Hyundai Heavy Industries la construcción de cinco barcos con capacidad para 18.400 TEUs con un contrato valorado en $700 millones.

Según informa el astillero en su sitio web, los barcos serán entregados en la segunda mitad de 2014, que será cuando le arrebaten a los Triple-E el título de los barcos más grandes del mundo.

Su tamaño será similar a los de la naviera danesa, con 400 metros de eslora, 58,6 de manga y 30,5 de puntal. Hyundai explicó que los buques contarán con motor principal con control electrónico y dos sistemas de tratamiento de agua de mar EcoBallast.

El motor principal será capaz de maximizar la eficiencia del combustible y reducir ruidos, vibraciones y emisiones de carbono controlando de manera automática el consumo de combustible para satisfacer la velocidad de la navegación y las condiciones del mar.

El sistema EcoBallast puede tratar 3.000 metros cúbicos de agua de mar por hora mediante la filtración y esterilización de bacterias y plancton mayor de 50 micras con rayos ultravioletas.

China Shipping, con sede en Hong Kong, es la segunda naviera en volumen de actividad en China, detrás de Cosco, y la décima del mundo en transporte de contenedores.

El sector privado podrá invertir en los puertos de Nicaragua, con lo que se proyecta un mejor desarrollo en esa área, de acuerdo con la Ley General de Puertos, que ya fue aprobada en lo general en la Asamblea Nacional de aquel país.

“La solución para mejorar la infraestructura portuaria es permitir la inversión privada o la coinversión Estado-privados”, explicó Hugo López Sánchez, subdirector general de Transporte Acuático, del Ministerio de Transporte e Infraestructura, DGTA-MTI.

En la actualidad las leyes de Nicaragua establecen que los servicios de transporte y portuarios deben ser ejecutados directamente por el Estado o concesionados por ley especial.

“De aprobarse la iniciativa de Ley general de puertos, posibilitará que inversionistas privados puedan invertir en puertos existentes o puertos nuevos”, indicó López.

En Centroamérica los puertos de Nicaragua son los que menos carga movilizan. El Sistema de Información Estadística Portuaria de Centroamérica indicó que en 2012 por los puertos de Nicaragua transitó el 2,80% de toda la carga, equivalente a 3,6 millones de toneladas métricas.

Según la nueva ley, el sector privado podrá invertir en los puertos a través de la firma de contratos de concesión, de arrendamiento, mediante una sociedad mixta u otras formas de participación con el Estado, de las que no se ofrecen detalles.

El Estado podrá conceder el uso de los puertos por un período máximo de 25 años, aunque luego ese tiempo podrá prorrogarse.

Además, el Presidente de Nicaragua, “por razones de interés estratégico”, podrá otorgar en concesión o asociación la construcción y operación de nuevos puertos a personas públicas o privadas, nacionales o extranjeras.

La ley, que aún debe ser aprobada en lo particular en la Asamblea Nacional y que está sujeta a cambios, también dice que al expirar el permiso de explotación de los puertos por parte del sector privado, los equipos y todas las inversiones efectuadas “quedarán a favor del Estado”.

Cuatro puertos servirán las nuevas rutas

Maersk Line ha añadido a Panamá y Costa Rica en las escalas del viaje semanal del Sur Atlantic Express (SAE), que actualmente conecta el Puerto de Wilmington (Carolina del Norte) con Centroamérica.

Como resultado, los transportistas que utilizan Wilmington ahora pueden acceder directamente a los puertos de Manzanillo en Panamá, Puerto Moín en Costa Rica, Puerto Cortés en Honduras y Santo Tomás en Guatemala.

En el marco del servicio ampliado SAE, los puertos de Puerto Cortés y Santo Tomás se sirve dos veces en la rotación, una vez que las importaciones y una segunda vez para las exportaciones, con el fin de mantener los tiempos de tránsito actuales y la disponibilidad de carga. Una tercera nave ha sido añadida al servicio SAE para asegurar que la capacidad se puede cubrir.

Las nuevas rutas comerciales hacia la costa oeste de América del Sur y el Caribe desde el Puerto de Wilmington también crean el acceso a los mercados de Venezuela, Colombia, Ecuador y Trinidad y Tobago con transbordos a través de Manzanillo. El servicio de carretera a El Salvador y Nicaragua sigue estando disponible desde Puerto Cortés y Santo Tomás.

Maersk ha estado moviendo la carga semanal entre el Puerto de Wilmington y Honduras y Guatemala durante cuatro años. Los volúmenes en el primer trimestre de 2013 muestran un crecimiento del 24% respecto al primer trimestre de 2010. A lo largo de este tiempo, Maersk dice que ha asegurado el apoyo continuo de las empresas e industrias del Norte de Carolina.

“El servicio de Maersk SAE en el Puerto de Wilmington apoyar en gran medida las industrias textiles y del vestido de Carolina del Norte y está ayudando a mantener los puestos de trabajo de miles de trabajadores de Carolina del Norte en estos y otros sectores”, declaró Jeff Miles, Director Ejecutivo del Estado de Carolina del Norte Autoridad de los Puertos. Puertos “Norte” de Carolina ayudan a impulsar la línea inferior de las empresas textiles de Carolina del Norte con una cadena de suministro más eficiente “, declaró Peter Klaus, Vice Presidente de Ventas Marítimas para la Autoridad Portuaria del Estado de Carolina del Norte.

Maersk Line es la compañía de transporte marítimo de contenedores más grande del mundo y ha establecido una presencia local a través de su oficina regional en Charlotte, Carolina del Norte.