La industria de bunkering genera miles de millones

Unos 3.5 millones de toneladas métricas de bunker se manejan anualmente en el mercado panameño. La tendencia es hacia el crecimiento, según indicó el director de Puertos de la Autoridad Marítima de Panamá (AMP), Rogelio Barsallo, durante el Foro de Bunkering organizado por la Cámara Marítima de Panamá.

En virtud de este crecimiento, las terminales del Pacífico y del Atlántico están en proceso de expansión, alianzas estratégicas y desarrollo de sus instalaciones, dijo Barsallo. Agregó que la actividad de bunkering genera ingresos por más de $1.500 millones anuales y con estas expansiones se espera que las transacciones aumenten en los próximos años cerca de $2.000 millones.

El ex presidente de la República y consultor, Dr. Nicolás Ardito Barletta señaló que con el Canal de Panamá se tiene un mercado cautivo para la venta de bunkering y enumeró una serie de factores que hace competitivo este negocio en Panamá como son la zona libre de petróleo, telecomunicaciones, ubicación de las tanquerías, etc. Sin embargo, mencionó que las reglas para la navegación interna en la vía acuática entorpecen la venta de bunkering porque la ACP aplica normas internacionales.

En tanto, Silvia Marucci, de la Oficina de Investigación y Análisis de Mercado de la Autoridad del Canal de Panamá (ACP) dijo que el segmento de buques portacontenedores aporta mucho más que el resto de los otros segmentos de mercado del Canal. También subrayó que hay una relación muy cercana entre la venta de bunker y los tránsitos por el Canal de Panamá.

En cuanto a los beneficios que traería para la industria de bunkering la ampliación del Canal, Maruccii indicó que la expansión de la vía acuática hará más competitivos los embarques de crudo a través de la ruta Ecuador – Golfo de los Estados Unidos. Además, Agregó que los buques podrían maximizar mucho más su carga cuando el Canal se expanda.

La funcionaria presentó a la audiencia un análisis FODA de la industria de bunkering en Panamá. En el informe destacó entre las fortalezas la ubicación geográfica y los buques de alto calado tienen tiempo de espera ociosos y que Panamá es un mercado con precios competitivos.

En relación con la debilidad, Marucci señaló que la flota de barcazas necesita renovación y la oportunidad que tiene la industria es que espera un crecimiento en el tráfico, especialmente de buques portacontenedores.

Para Marucci, la amenaza que enfrenta la industria nacional es el crecimiento de la competencia en países vecinos.