Posición geográfica conveniente, no esencial

Desde que el sistema de los puertos de Panamá comenzó a desarrollarse con éxito en manos privadas a principios de los años 90, ha habido un creciente número de palabras de moda, palabras que se utilizan para crear un incentivo entre todos sobre el valor de los puertos y el comercio marítimo para la economía del país.

El público está informado por los entusiastas funcionarios del gobierno y los políticos que Panamá tiene una posición geográfica envidiable: es un centro de logística perfecto: que la conectividad cada vez es mayor, y que el objetivo es convertirse en una potencia marítima mundial.

Lamentablemente, todos los esfuerzos de los últimos 20 años para promover un “Hub de Panamá” podrían simplemente escapar porque las palabras de moda han sido olvidadas por la intransigencia de un pequeño grupo de trabajadores de Balboa y Cristóbal y la gestión de Panamá Ports Company (PPC).

Hay algunas lecciones muy básicas que todos deben aprender sobre la industria marítima, en particular el gobierno de un posible Hub logístico portuario. Estas son lecciones muy sencillas:

Un barco es una pieza de maquinaria muy cara para operar, especialmente en tiempos de altos costos de combustible.

Un barco es también un objeto móvil, que deberá funcionar en un horario apretado para cubrir sus itinerarios y satisfacer a los clientes, una operación muy diferente a una fábrica estacionaria o un supermercado establecido con la firmeza en bloques de hormigón.

Aun así, si el dueño de un negocio con base en tierra pierde dinero a causa de un proveedor o prestador de servicios ineficientes, se hace un cambio.

El propietario de un barco frente al mismo problema tiene muchas más opciones, una cadena mundial de los puertos de la competencia.

Aquel que tenía 16 barcos anclados y desviación de otros, ahora está haciendo planes de contingencia para no ser nunca más un rehén a la merced de una huelga portuaria de Panamá.

Él tiene un montón de opciones para sus operaciones, todo a unos pocos de cientos de millas de Panamá y el Canal de Panamá.

El daño ya ha sido causado. No será fácil de reparar. La respuesta no es un simple cambio en la “Ley de Puertos” para satisfacer a los trabajadores portuarios. El gobierno panameño tiene que encontrar una fórmula para evitar una huelga portuaria, reconociendo que los puertos prestan servicios a clientes internacionales y que estos pueden elevar sus anclas en cualquier momento e irse a otro lugar.