Zona Libre de Colón, un objeto de deseo

La Zona Libre de Colón (ZLC) podría dejar de serlo. Esto se desprende de las declaraciones de diversos representantes de la economía nacional -concejales, trabajadores, políticos, etc.- La realidad es que el gobierno cambiará la ley y legalizará la venta de tierras dentro de la ZLC. El anteproyecto de ley deroga el Decreto Ley 18 del 17 de junio de 1948 y el Decreto Ejecutivo 428 de 1953 [normas originales], creándose un texto único que regula la ZLC. El presidente de la asociación de usuarios de la ZLC, Severo Sousa, afirmó que “se desconocen los parámetros y pormenores de esta venta. La manera en la que está el anteproyecto hoy en día no despierta seguridad de lo que va a pasar en el futuro, no podemos aceptar una venta de algo que no sé cuánto me va a costar”. La posición de la Asociación de Usuarios es de un rechazo total a la venta de los terrenos. De llegar a ocurrir, piden que se haga por una decisión consensuada entre usuarios, la autoridad y el Gobierno.

A las críticas vertidas por Souza, se unen las feroces declaraciones del exgerente de la ZLC, Manuel Grimaldo, quien también manifestó su rechazo a la venta de tierras del emporio comercial que promueve Leopoldo Benedetti, actual gerente de la ZLC. “Benedetti se convertirá en un corsario por vender el patrimonio de todos los colonenses, no debe ser vendido con el pretexto de que se harán inversiones en Colón”, manifestó Grimaldo.

Benedetti negó recientemente que la venta de la ZLC se produzca por falta de liquidez y afirmó que se beneficiará el pueblo colonense porque habrá más plazas de trabajo al tiempo que le tocará a la provincia el 25 por ciento de la venta, ya que actualmente no recibe ni un centavo. Por su parte, Ricardo Quijano, Ministro de Comercio e Industria manifestó que actualmente el 70% de los usuarios de la ZLC es dueño de los edificios, mientras que el alquiler de la tierra “es muy bajo” ($1.40 por metro cuadrado). “Con ese dinero no se pueden hacer grandes proyectos de infraestructura dentro de la provincia y que conviertan a Colón en una ciudad cosmopolita”, apuntó. El titular de Comercio e Industria afirmó que la única manera con la que se pueden desarrollar proyectos es con la venta de las tierras. “La tierra va a pagar el impuesto de inmueble que va a entrar directamente a las arcas del Municipio de Colón”, dijo Quijano.

Severo Souza presidente de la asociación de usuarios de la ZLC ha expresado en reiteradas ocasiones su oposición a la futura venta de las tierras.

El diputado Miguel Salas, del Partido Panameñista, denunció que el borrador del proyecto del Ejecutivo “va en su tercera modificación”. “La pregunta que nosotros hacemos es, si este proyecto es tan bueno para Colón, ¿por qué nadie lo conoce?”. Añadió que hablan ‘demagógicamente’ y que van a dar un 25% para proyectos del IDAAN, de obras públicas cuando todos saben que esas obras ya estaban contempladas en el presupuesto.

El gobierno ha criticado las acusaciones recibidas definiéndolas como show político. El presidente Ricardo Martinelli, afirmó que “ni siquiera se sabe cual es el precio o el alquiler de los terrenos y ya se están quejando”. “No se le puede negar a los pobres la oportunidad de tener mejores obras” afirmó. En relación a las tierras, otro hombre del gobierno, el Ministro de Economía y Finanzas Frank De Lima, dijo que se ha contratado una empresa para que haga un avalúo de venta y alquiler de esas tierras. Afirmó que la opción será subir el alquiler y el que quiera comprar las tierras que las compre. De Lima, volvió a asegurar lo que ya se ha dicho en numerosas ocasiones y sigue despertando incredulidad, “el 25% de la venta de las tierras se quedaría en Colón, para mejorar el rodamiento de las calles y los cajones pluviales”, afirmó De Lima.